在食品生產和成品儲存中，食品的貨架期是衡量食品質量的一個重要指標。所以食品殺菌設備的應用得到食品企業的重大重視，因為食品殺菌設備不但是食品滿足食品衛生標的*設備，也是用效延長貨架期的*設備。

食品殺菌常用方法有有高溫殺菌、巴氏滅菌，冷凍保鮮殺菌，電流殺菌，高壓殺菌等。但這些設備大都龐大，處理時間長，滅菌不*或不易實現自動化生產，并且有危險性。同時往往影響食品的原有風味和營養成分。之前較為流行的鈷60輻射殺菌雖然電離輻射能*滅菌，但由于對輻射是否有殘留問題，目前尚未明確，所以歐盟對輻射滅菌有所限制。現在大部分的企業轉向采用隧道式微波低溫干燥殺菌設備

隧道式微波低溫干燥殺菌設備可以使食品中的蟲菌等微生物，同時受到微波熱效應與非熱效應的共同作用，使其體內蛋白質和生理活動發生變異，而導致微生物體生長發育延緩和死亡，達到食品殺蟲、殺菌、保鮮的目的。微波可在較低溫度下滅菌殺蟲。可處理粉狀、片狀、顆粒狀食品、藥品等，升溫速度快不受物料厚度、形狀影響。對細胞的生物效應是微波電場改變細胞膜斷面的電位分布，影響細胞膜周圍電子和離子濃度，從而改變 細胞膜的通透性能，造成細胞營養不良，不能正常新陳代謝，細胞結構功能紊亂，生長發育受到抑制而死亡。

另一方面，在微波殺菌設備的作用下，食品中的蟲類和菌體也會因分子吸收微波能升溫。從而使體內蛋白質同時受到無極性熱運動和極性轉動兩個方面的作用，使其空間結構變化或破壞而使其蛋白質變性。蛋白質變性后，其溶解度、粘度、膨脹性、滲透性、穩定性都會發生明顯變化，而失去生物活性。這就是微波殺菌原理。