“科學(xué)是從測量開始的。”科學(xué)家門捷列夫這樣說。
　　
　　在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)力的推動下，zui初作為測量器具的儀器已發(fā)展成一門較為完整的學(xué)科，并在當(dāng)今國民經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展中發(fā)揮著日益重要的作用。專家總結(jié)其作用稱：儀器儀表是科學(xué)研究的“先行官”，工業(yè)生產(chǎn)的“倍增器”，軍事上的“戰(zhàn)斗力”，國民活動中的“物化法官”。
　　
　　然而，盡管近年來我國儀器儀表事業(yè)發(fā)展迅速，但總體發(fā)展?fàn)顟B(tài)卻差強人意。
　　
　　儀器儀表往往被看做科研和工業(yè)生產(chǎn)的‘配角’，然而它早已成為我國科技發(fā)展和提升工業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量的核心組成部分，作用舉足輕重。事實證明，中國科技實力與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的‘咽喉’，部分地被卡在儀器儀表這一關(guān)上。發(fā)展儀器首先必須澄清一個概念，“儀器”不是“機器”。不過，人們經(jīng)常認(rèn)為儀器只是機械，儀器工業(yè)是機械工業(yè)的一個組成部分。這種概念或許是由于國家把儀器工業(yè)歸口機械部管理而導(dǎo)致的。同時，在學(xué)科上，儀器科技僅是機械學(xué)科的一個分支。由此，人們在很長一段時間里對儀器的認(rèn)識產(chǎn)生了誤區(qū)，導(dǎo)致這一領(lǐng)域發(fā)展嚴(yán)重滯后。
　　
　　事實上，儀器與機器有很大差異。機器是改造世界的工具，以認(rèn)識世界為基礎(chǔ)；而儀器的發(fā)展是建立在認(rèn)識世界的基礎(chǔ)之上的。正確的概念應(yīng)當(dāng)是：儀器是認(rèn)識世界的工具，機器是改造世界的工具。儀器是認(rèn)識未知世界的科學(xué)工具，也是控制生產(chǎn)過程的工具。
　　
　　從這個角度看，儀器屬于信息技術(shù)科學(xué)，它是認(rèn)識世界的原始信息數(shù)據(jù)的源頭。