為了延長食品的保鮮期,除熟食和風干食品外,大多采用烹飪、殺菌、冷凍和真空包裝,有的甚至添加防腐劑添加劑。但是這種方式雖然能夠起到延長保質期的作用,但是食品容易喪失自然風味口感。隨著食品包裝技術的迅速發展,把氣調包裝機應用于食品的保鮮,可使食品的貨架期大大延長,并且鎖住食品的營養成分,留住自然風味。
據了解,氣調包裝機主要采用氣調保鮮技術,通過利用保護性混合氣體置換包裝內的空氣。由于各種保護性氣體所起的不同作用,能夠很好地抑制引起食品腐壞變質的大多數細菌、微生物生長繁殖,并使產品(水果、蔬菜、海鮮、肉類等)呼吸速度降低,使食品達到保鮮的效果,進而延長了產品的貨架期、保質期。一般來說,食物的保鮮期從1天延長到8天以上。
如今,氣調包裝機應用范圍日趨廣泛,使用范圍已從水果、蔬菜、肉類,到各種鹵菜、咸菜、水產、糕點、藥材等等,從而更好地保障了食品的新鮮品質。其中,隨著人們對肉類品質的重視,冷鮮肉日益成為肉類消費的主流,在國內外市場上占有越來越大的份額。目前,通過把氣調包裝應用于冷鮮肉包裝上,既保證冷鮮肉的新鮮性,又保障肉的質量安全。
誠然,需要注意的是,氣調包裝使用中的技術關鍵點,其一是氣體混合比例,其二是氣體混合置換。據技術人員介紹,氣調保鮮包裝中的保鮮氣體一般由二氧化碳、氧氣、氮氣及少量特種氣體組成。不同的食材置換的氣體,以及氣體混合比例有所區別,例如水果、蔬菜通常會將包裝內的氣體置換成氧氣、二氧化碳及其它氣體。
不僅如此,不同混合氣體的濃度含量需要按照一定的比例,不能太高,也不能太低,否則不僅無法起到果蔬保鮮的作用,還可能加快食品的腐壞變質。通常來說,氧氣濃度比例4%~6%,二氧化碳濃度比例3%~5%。如若氧氣置換的濃度過低,會存在無氧呼吸,使荔枝果實發酵、組織壞死;反之,如若氧氣濃度偏高,而二氧化碳較低,果蔬新陳代謝作用下降,縮短保鮮期。
同果蔬相比,氣調包裝機用于熟食類,保鮮混合氣體比例要高很多。例如二氧化碳34%~36%,氮氣64%~66%,氣體置換率≥98%。因為熟食類常溫條件下很容易滋生細菌、微生物,加快腐壞變質,所以利用氣調包裝機調節充入混合氣體的比例,尤其是氧氣,可以有效地降低含氧量,減緩細菌的繁殖速度(厭氧菌除外),從而實現熟食類產品保鮮的目的。
除此之外,用戶進行氣體混合置換時,要根據食材的不同進行充入并置換。通常果蔬產品主要充入氣調包裝保鮮氣體由O2、CO2和N2;熟食制品保鮮氣體一般由CO2、N2等氣體組成;而烘焙食品變質主要是霉變,保鮮要求減少氧氣,防霉和保持風味,保鮮氣體由CO2和N2組成;對于生鮮肉類,氣調包裝氣體則由CO2、O2等氣體組成。
不過,值得一提的是,氣調包裝機雖能延長食材的貨柜期、保鮮期,但是不同的食材貯存的環境不同,也會影響其保質期。氣調包裝保鮮期根據食材品種和鮮度確定,如草莓、荔枝、車厘子、蘑菇、葉菜等。如若采用低阻隔膜,果蔬在0-4℃溫度下的保鮮期為10-30天。
對于熟食制品,經過氣調包裝后,其在20℃以下保鮮期在5-10天以上。如若外界溫度變低,在0-4℃條件下,保鮮期在30-60天。如果用戶采用高阻隔膜,再利用巴氏殺菌工藝(80℃左右)后,常溫下保鮮期在60-90天以上。注意的是,若是采用氣調包裝配合生物保鮮技術,可以實現更好地保鮮效果,食材的保鮮期或許更長。
總的來說,氣調包裝技術已廣泛用于各類食品的保鮮,延長食品貨架期,提升食品附加值,未來具有很大的市場潛力。但是,用戶在使用氣調包裝機需要考慮兩大關鍵點。要準確把控不同氣體混合比例,并且根據食材的不同,充入相應的氣調包裝氣體,進行氣體混合置換,這樣才能更好地延長各種食材的貨架期、保鮮期。
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