【中國食品機械設備網 科技動態】近幾年,中國的巧克力市場開始呈現疲態。市場兩極分化日益嚴重,中低檔巧克力漸顯疲態,巧克力卻節節高升。盡管增速放緩,但中國的巧克力消費市場仍具備巨大潛力。
不過,企業還需要重視產品的創新,技術的提升,保證巧克力醇香口感與品質才能更好地市場競爭地位。其中,X射線粉末衍射技術在確保巧克力風味口感,避免反霜提供了技術支持。
巧克力的制作離不開原料,即可可粒,又叫可可豆。可可豆是可可樹的產物,用可可豆可磨成可可粉食用。可可豆中還含有一成分等神經中樞興奮物質以及單寧,單寧與巧克力的色、香、味有很大關系。由于可可豆具有獨特的可可香味,有較高的營養價值,不易氧化,是制作可可飲料和巧克力的主要原料。
據了解,可可粒可制成可可飲料,有國家研發了“脫脂”技術,通過使用一種螺旋壓力機成功地將可可豆中的脂肪(可可脂)分離出去,脫脂后剩下的可可粉再經堿化處理后,可使沖泡出來的可可飲料味道更加醇厚。
除了制成飲料之外,還可以制成巧克力。巧克力主要是由可可粒研磨加熱后濃縮成液態的“可可漿”,可可漿冷卻后會結成硬塊制作而成,可以算是非常原始的巧克力。
此后,巧克力的制作又有了新的發現。若將可可中按比例加入熔融的可可脂。與初始巧克力制作相比,巧克力漿冷卻后制成的固態巧克力不會那么粗糙、易碎,巧克力的品質得到一定的提升。隨著精細
研磨機的發展與應用,使得可可粒研磨得更加細膩,口感更好。之后,再將加入可可脂的巧克力漿繼續研磨,精細研磨后再冷卻成型,巧克力質量又得飛躍,口感柔滑細膩,入口即化。
據技術人員介紹,目前,巧克力生產加工包括混合、精磨、精煉(香料、磷脂)、過篩、保溫、調溫、冷卻、成型、脫模等多道工序。其中所用的巧克力加工設備有精磨機、混合配料機、
冷卻機、成型機等。巧克力加工設備在現代巧克力生產中發揮著重要作用。
但是,值得一提的是,巧克力漿精煉、冷卻、成型并非一件簡單的事情。由于巧克力中的可可脂由多種脂肪酸構成,而隨著溫度的不同其有六種不同的狀態,不同的熔點對應不同的狀態。
為此,若要保證巧克力口感純正,入口即化,就需要過復雜的“調溫”工藝,讓巧克力中盡可能多的可可脂處于適合的狀態,且盡可能地均勻分布。否則巧克力表面被蒙上一層白霜,稱為反霜,使巧克力風味、口感不佳。
那么,如何才能避免巧克力出現“反霜”,保證產品醇厚風味和口感呢?據了解,國外有研究團隊利用同步輻射光源提供的實驗條件,從分子結構的層次開展如何從根本上避免巧克力上形成反霜的研究。據專業人士介紹,同步輻射光源是基于粒子加速器的大型科研設施,其可以探索人們無法觸碰到的物質細微結構。當然,巧克力中的可可脂里的多種脂肪酸結構同樣可以。
筆者了解到,在同步輻射光源基礎上研發了“X射線粉末衍射技術”,很大程度上提高了晶體衍射分辨率,并能在非常短的時間,甚至微秒時間內進行可可脂三維結構的研究。其成功構建了可可脂不同狀態的結構模型,這一成果很好地幫助巧克力加工行業了解可可脂的熔化狀態,以便更好地控制生產加工過程。目前,有企業利用該技術制造的巧克力不反霜,還提高巧克力的純正口感與品質。
綜上,企業通過X射線粉末衍射技術,很好地解決了傳統巧克力“調溫”不適當,而出現“反霜”現象,既保證了巧克力的風味口感,又提升了產品的品質,契合消費市場對高品質巧克力的需求。
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